(Quelle: flugrevue.de)
Alte Haudegen, neues Cockpit: Dort, wo bis vor Kurzem noch analoge Rundinstrumente ihren Dienst versahen, sind bei den KC-135 der türkischen Luftwaffe jetzt moderne Glasbildschirme eingezogen. Die LCD-Displays aus dem Hause Rockwell Collins versorgen die Piloten der Stratotanker im Einsatz mit allen relevanten Informationen. Insgesamt 63 alte Analoganzeigen mussten dafür weichen. Ein Hauch aviatischer Moderne weht künftig in den Flight Decks, wenn sich die Besatzungen der 10. Tankerstaffel von ihrer Heimatbasis Incirlik aus in den Himmel schwingen und als fliegende Tankstellen ihre Kameraden in den Kampfjets aus der Luft mit Sprit versorgen.
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Bildschirm ersetzt Uhrenladen
Sieben KC-135R besitzt die türkische Luftwaffe, allesamt Ende der 90er-Jahre gebraucht aus Beständen der US Air Force übernommen. Während die USA ihrerseits schon vor sechs Jahren damit anfingen, ihre eigenen Stratotanker im Zuge des Block 45-Upgrades mit digitalen Flight Decks auszustatten, blieben die KC-135 der Türken bis auf Weiteres beim klassischen “Uhrenladen”. Im Januar 2021 jedoch traf die erste Vertreterin des türkischen Septetts beim Unternehmen Field Aerospace in Oklahoma City ein – und ließ sich dort ihr Glascockpit verpassen. Die anderen sechs folgten – bis Ende Januar 2023 schließlich die letzte umgerüstete KC-135 an die türkische Luftwaffe zurückgegeben wurde. Damit war Field Aerospace dem Zeitplan rund ein Jahr voraus, denn vertraglich war der Abschluss des Projekts erst für Januar 2024 terminiert.
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Der ewige Tanker
Die Cockpit-Frischekur umfasst im Einzelnen ein neues Digital-Display für die Triebwerksdaten, einen neuen dualen Autopiloten mit digitalem Flight Director sowie einen neuen Funkhöhenmesser. Die Arbeiten für die KC-135R der türkischen Luftwaffe erfolgten im Rahmen eines von der US-Regierung genehmigten Foreign Military Sales-Geschäfts. Unterdessen läuft auch die Umrüstung der für die US Air Force aktiven KC-135 auf Block 45-Standard weiter. Sie findet maßgeblich auf der Tinker Air Force Base in Oklahoma City statt. Bis 2026 sollen insgesamt 395 Stratotanker modernisiert werden, damit sie noch bis mindestens 2040, vielleicht gar bis 2050 im Einsatz bleiben können.
