(Quelle: flugundzeit)
Er kam 2018 bei Bennu an und umkreiste den Asteroiden zwei Jahre lang, während er Messungen durchführte und nach einem Landeplatz suchte. Am 20. Oktober 2020 sammelte die NASA-Raumsonde OSIRIS-REx von der Oberfläche des Asteroiden Bennu während ihres Touch-and-Go-Probensammelmanövers (TAG) felsiges Material von der Probenstelle Nightingale. Zwei Tage später erhielt das Missionsteam Bilder von OSIRIS-REx, die bestätigten, dass die Sonde mehr als genug Material gesammelt hatte, um eine der Hauptanforderungen der Mission zu erfüllen: mindestens 60 Gramm Material von der Oberfläche des Asteroiden Bennu aufzuklauben.
Die Probe wurde erfolgreich in der Sample Return Capsule (SRC) für die Rückreise zur Erde aufbewahrt. Und heute Abend europäischer Zeit ist der große Tag, an dem OSIRIS-REx an der Erde vorbeifliegen und die Kapsel mit einer etwa ein halbes Pfund schweren Asteroiden-Probe in der Nähe von Dugway, Utah, zur Erde zurückschicken wird. Es ist die erste US-Mission, die eine Asteroidenprobe zur Erde zurückbringt.
Bennu ist ein uraltes Relikt aus der Frühzeit unseres Sonnensystems und hat mehr als 4,5 Milliarden Jahre Geschichte hinter sich. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die heutige Zusammensetzung des Asteroiden bereits 10 Millionen Jahre nach der Entstehung unseres Sonnensystems feststand. Bennu ist wahrscheinlich vor etwa 700 Millionen bis 2 Milliarden Jahren von einem viel größeren kohlenstoffreichen Asteroiden abgebrochen. Vermutlich stammt er aus dem Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und driftete seither viel näher an die Erde heran. Da sein Material so alt ist, enthält Bennu möglicherweise organische Moleküle, die denen ähneln, die an der Entstehung des Lebens auf der Erde beteiligt gewesen sein könnten.
Bennu – dessen Durchmesser etwa der Höhe des Empire State Buildings entspricht – umkreist die Sonne auf einer Umlaufbahn etwa zwischen Erde und Mars. Die Untersuchung seiner Zusammensetzung könnte Aufschluss über die frühe Entstehung des Sonnensystems vor fast 4,5 Milliarden Jahren geben – etwas, das bei Meteoriten nicht möglich ist, da diese bei ihrem Fall auf die Erde verunreinigt werden.
Nach dem Abwurf der Probe wird die Raumsonde eine neue Mission als OSIRIS-APophis EXplorer (OSIRIS-APEX) beginnen und sich auf eine Untersuchung des Asteroiden Apophis im Jahr 2029 vorbereiten.
Den Livestream gab es auf dem Youtube-Kanal der NASA:
